Бурая гиена: на море и обратно
или
Опасный берег

В фильме Дэвида Аттенборо «Семь миров – одна планета» про Африку есть небольшой 8-минутный эпизод про бурую гиену, обитающую в пустыне Намиб. Казалось бы, гиен никто не любит. Тем более, бурая гиена вообще существо крайне несуразное и не симпатичное даже среди гиеновых. Можно сказать, это едва ли не самое нелепое млекопитающее на планете. В фильме она представлена старой самкой, которая заботится о пропитании своего выводка. Зверюга показана оператором как какая-то бомжующая прокаженная старуха – с неопрятной, свалявшейся шерстью, торчащей клочьями; побитой, поцарапанной мордой в шрамах и струпьях; маленькими, слезящимися, засыпанными песком глазками; вид у нее настолько жалкий, что на ее фоне детеныша морского котика, которого она хватает, даже как-то и не жалко, тем более, что делает она это по-своему деликатно, если такое вообще возможно. А в момент, когда стая шакалов пытается отобрать у измученной гиены ее законную добычу, мой внук, с которым мы смотрели фильм, вскочил, и грозя шакалам кулачком, в слезах воскликнул: «Не сметь обижать нашу гиену!»

Потом мне попался в хранилище музея череп бурой гиены из Московского зоопарка. Поскольку я в прошлом морфолог, то есть человек, занимающийся изучением строения живых организмов, форма черепа бурой гиены оставила у меня сильное впечатление своей грубой, какой-то первобытной лепкой, огромными костными гребнями и потрясающе массивными зубами, зубами просто какой-то невероятной величины и силы. Вот тогда я окончательно влюбился в это странное существо, и мне захотелось написать для читателей сайта рассказ про ее жизнь в пустыне Намиб, взяв за основу сюжет ВВС. Надеюсь, Аттенборо не обидится, тем более, что авторство первоисточника мы уже указали)

Другие города Намибии, такие как Виндхук, Свакопмунд, Людериц, не так таинственны, заманчивы и манящи, как города-призраки, разбросанные по пустыне и постепенно поглощаемые ею, становящиеся с ней одним целым. К югу от Людерица расположено несколько таких городов: Элизабет-Бей, Помона, Богенфельс, и самый известный – Колманскоп. История этих мест – это история алчности людей, стремившихся к обогащению за счет природных ресурсов. Она драматична, немного загадочна, и больше похожа на легенду, чем на исторический факт.

Город-призрак Колманскоп находится на северной границе пустыни Намиб, в 10 километрах от большого порта Людериц на побережье Атлантического океана. Полуразрушенные дома, разбитые стёкла окон, засыпанные песком внутренние комнаты, знойный воздух, невыносимо палящее солнце, полное отсутствие воды на много километров вокруг и оглушающая тишина – «добро пожаловать» в Колманскоп. Сейчас, глядя на эти развалины, трудно представить, что в начале XX века это был один из самых богатых городов на Африканском континенте.

Все началось в 1908 году, когда рабочий, расчищая лопатой железнодорожные пути от песчаных наносов после пустынной бури, нашёл несколько «прекрасных камней», которые показал своему начальнику – главному инспектору железной дороги. Увидев камни, немец-инспектор, интересовавшийся геологией и минералогией, сразу понял, что перед ним не рядовые камушки, а нечто совершенно неординарное. Август Штаух – так звали инспектора – приказал своим рабочим собрать и принести ему все необычные камни, которые они найдут. И почти все они оказались алмазами. Предприимчивый немец пытался как можно дольше держать в тайне новость о находке, чтобы успеть получить в Имперском управлении горнодобывающей промышленности Германии (а в те времена эта территория была колонией Германской империи) права на разработку найденного месторождения. Он организовал рабочих, которые собирали алмазы в пустыне в банки из-под варенья. Алмазы валялись в песке, по выражению свидетеля событий, «как сливы под деревом». Старожилы Колманскопа рассказывали, что сам Штаух собрал однажды 37 драгоценных камней, не сходя при этом с места.

Посёлок старателей Колманскоп, основанный Августом Штаухом, стал одним из мировых центров по добыче алмазов. За несколько лет он превратился в процветающий город, построенный на немецкий манер. Новоявленные миллионеры, быстро поднявшиеся на дешевой добыче алмазов, жили в роскошных трёхэтажных виллах, в городе были построены школа, больница (с первым во всей Африке рентгеновским аппаратом), библиотека, казино с танцзалом, спортзал, концертный зал и кегельбан, открыта первая на Африканском континенте трамвайная линия. В городе работали электростанция, почтамт, мясная лавка, булочная, полицейский участок. Здесь, в одном из самых засушливых районов мира, немцы построили бассейн и фабрику по производству мороженого и лимонада. Питьевая вода доставлялась по железной дороге за 120 километров, и драгоценную влагу не жалели - в Колманскопе были разбиты пышные сады с ухоженными газонами, розариями и эвкалиптовыми рощами.

За пять лет с момента открытия год здесь была добыта тонна алмазов (5 миллионов каратов)! В этот период времени Колманскоп имел самый высокий в мире доход на душу населения. Алмазов в пустыне хватило на 20 лет, уже к 1930 году месторождение истощилось. Места добыча алмазов смещались всё дальше на юг, к устью реки Оранжевой. Жители Колманскопа стали покидать город и переезжать на вновь открытые месторождения, последние люди покинули его в 1956 году.

Некогда одно из самых богатых поселений мира превратилось в город-призрак, пустыня почти поглотила его, отвоевав у человека свою территорию обратно. Теперь обитали города – бурые гиены и шакалы, скорпионы и змеи. Таков печальный итог...

На́миб – прибрежная пустыня в юго-западной части Африки. Это не очень большая пустыня – она на 23 месте в списке пустынь мира по площади. Ее особенность в исключительно суровом климате и ландшафтной специфике – это пустыня имеет протяженную границу– почти 2000 километров вдоль берега Атлантического океана, что придает ее климату и природным условиям уникальное своеобразие. От океана она уходит в глубь континента на расстояние от 50 до 160 км к подножию скалистого плато; на юге соединяется с юго-западной частью другой знаменитой пустыней Африки – Калахари. Климат пустыни Намиб отличается чрезвычайной сухостью – чуть более 10 мм осадков в год – в Средней полосе России в хорошую июльскую грозу может выпасть до 100 мм осадков за час.

Название «Намиб» на языке местного племени нама означает «место, где ничего нет». И на первый взгляд кажется, что здесь действительно ничего нет. По крайней мере, людей здесь нет точно. А вот с животными все гораздо интереснее. Намиб считается самой древней пустыней в мире: пустынные условия существуют здесь уже на протяжении 80 миллионов лет, то есть она образовалась ещё во времена динозавров. Сомнительно, что они по ней бегали, палеонтологи здесь ничего пока не нашли. Зато за это длительное время здесь возникло несколько крайне своеобразных, эндемичных видов растений и животных (например, жуки-чернотелки Syntyphlus subterranius, или голосеменное растение величия удивительная Welwítschia mirábilis), которые приспособлены к жизни в местном чрезвычайно враждебном климате и не встречаются больше нигде в мире.
Несмотря на то, что люди считают, что Намиб – место, где ничего нет, жизнь здесь кипит, просто ее надо увидеть. Вдоль всего побережья пустыни проходит холодное атлантическое течение, и это сочетания холодных вод океана и жарких песков пустыни придаёт Намиб её уникальное своеобразие. Воды Атлантического океана, омывающие берега Намиб, чрезвычайно обильны жизнью; холодное Бенгельское течение богато рыбными ресурсами, привлекающими многочисленных тюленей, морских птиц и даже пингвинов, которые, несмотря на африканскую жару, гнездятся на пустынных берегах и прибрежных островах. Морские капские котики устраивают на пустынных берегах Намиб многотысячные репродуктивные залежки, вокруг которых формируется своеобразное сообщество хищников.

Ранее утро, предрассветные сумерки. Еще прохладно, с берега Атлантики на пустыню Намиб надвигается огромный язык тумана. Жук-чернотелка медленно выползает на гребень бархана и застывает в странной позе. Он терпеливо выжидает, отклячив кверху заднюю часть брюшка и склонив голову к песку, словно поклоняясь какому-то своему пустынному богу. Его длинные лапки напряжены: не слишком удобная позиция. А вот и то, ради чего жук тренирует свою выдержку – на его черных надкрыльях начинают собираться капли! Подождём ещё немного. Маленькие капельки собираются в большие, а затем… стекают чернотелке прямо в рот.

Почти единственный источник влаги, доступный насекомому, – утренний туман, ведь годовое количество осадков в пустыне Намиб не превышает 15-50 мм. Но как жуку-туманнику (так его называют наши англоговорящие коллеги – fogstand beetle – Onymacris unguicularis) удаётся добывать живительную влагу?
 Самое сложное – уловить мельчайшие капли тумана, которые разносятся во все стороны даже от малейшего дуновения ветра. Именно поэтому мы с вами не можем собрать из тумана достаточное для небольшого глотка количество влаги – ветер и электростатические силы превышают силу гравитации. Проще говоря, микроскопические капельки тумана уносит потоками воздуха прежде, чем они стекут в ладонь. Чтобы собрать воду, нужно заставить мельчайшие капли агрегироваться в более крупные. Но где мы, а где обитатели пустыни!
Приглядимся внимательнее: на надкрыльях жука-чернотелки вырисовывается узор из бугорков и впадин. Переносимая ветром капля тумана падает на гидрофильный бугорок, а затем расплющивается из-за электростатического притяжения между молекулами воды и молекулами бугорка. Поперечное сечение капли слишком мало, чтобы ветер смог её унести, а сама капля обладает гидрофильными свойствами – то есть к ней может присоединиться другая капля. Стоя против ветра, жук «ловит» конденсат: на шершавом бугорке формируется небольшая капля, к которой затем прилипают всё новые и новые... Капли растут, пока не победит гравитация, и скатываются вниз, – к голове жука. Покатившись вниз капля уже не застревает, так как желобки, в отличие от бугорков, гидрофобны. Подобное строение надкрыльев позволяет жуку напиться и пережить ещё один жаркий день в суровой пустыне Намиб.

Больше картинок про то, как жуки собирают воду