Несмотря на устрашающий внешний вид, сколопендры тоже заботливые мамы. Но прежде чем перейти к родительскому поведению, разберемся сначала, кто же они такие, эти сколопендры. И в этом нам поможет Аркадий Шилейко, кандидат биологических наук, научный сотрудник Зоологического музея МГУ. Он знает про сколопендр всё, потому что много лет курирует музейную коллекцию многоножек, а ещё он крупный специалист по систематике и филогении, то есть занимается установлением родства и изучением разнообразия этих странных животных.

Если самку потревожить в родильной камере, то она ведет себя двумя способами. Первая стратегия – бросить всё и бежать. Беспокоить сколопендру может просто попадание её вместе с яйцами на свет. Зрение у них плохое, форму объектов они не различают, а определяют лишь, что стало светло. А это значит, что убежище разворошили и надо сматывать отсюда.
Во втором случае более меркантильно настроенная самка, уходя, забирает свои ценности – то, что может пригодиться в будущем, а именно питательные вещества из своих же яиц. И тут сколопендра превращается из заботливой мамаши в каннибала, несколько движений ногочелюстей — и кладки как не бывало. Ну а что, не пропадать же добру. Так можно получить обратно хотя бы часть затраченных на потомство ресурсов, которые в противном случае забрал бы какой-нибудь посторонний хищник. С точки зрения жестокой эволюционной логики самка — ресурс многоразовый и для вида полезнее, если она спасется сама, а не станет защищать кладку.»

Кстати, о Мартинике. Происхождение термина каннибал, по одной из версий – от названия caniba, – одного из племени с Малых Антильских островов, о которых ходили соответствующие легенды, впрочем, не вполне подтвержденные.
Получается, у сколопендр мама для своих детей создает только комфортные условия проживания, а как только возникает опасность, она забывает обо всем на свете, сливается и улепетывает со всех сорока ног куда подальше, да и хорошо если просто улепетывает… Увлажнение, обработка противогрибковыми — и на этом её полномочия – всё.