Гавиал

Гавиалы обитают в Азии – Индии, Пакистане и на некоторых больших островах – Суматре, Яве, Калимантане. Они любят места, где много рек, потому что их фишка, то есть экологическая ниша, состоит в узкой пищевой специализации. Вместо того чтобы выгрызать куски из антилоп гну, переплывающих африканские реки, гавиал тихо и мирно рыбачит. Старый, добрый крокодил Гена с удочками из советского мультика.
Удочки у гавиала, правда, нет, зато есть очень длинная и узкая, как пинцет, морда. Такая форма челюстей не позволяет ему схватить и удерживать крупную и сильную добычу, но идеально подходит, чтобы быстро и неожиданно поймать проплывающую мимо рыбину. Узкие челюсти, а значит, маленькое сопротивление воды – больше скорость схватывания. Помимо рыбы, гавиал охотится на водных птиц и пресноводных крабов.

Гавиалы – самые водолюбивые из всех крокодилов. На суше они проводят очень мало времени и выходят только, чтобы погреться или отложить яйца. Поэтому и лапы у них слабые, в отличие от других крокодилов, гавиалы совсем не могут бегать по суше, а только ползают. Они настолько водные, что поверхность их тела подвержена водным обрастаниям – на них нередко поселяются водоросли и морские желуди.

Как и все крокодилы, гавиалы жуют желудками. Для этого они заглатывают камни. И это вовсе не для того, чтобы не всплывать и притягиваться ко дну. Камни не балласт на подводной лодке, их не продуешь сжатым воздухом. Уж коли проглотил – так и плаваешь с ними. Мелкие камушки в желудках нужны гавиалам для измельчения пищи – это крокодилья версия блендера.

Чтобы эффективно охотиться скрадыванием, нужно не так уж много.

Дышать, будучи погруженным под воду – ноздри на конце рыла, развивается костное небо, чтобы отодвинуть внутренние дыхательные пути назад, к глотке.

Схватить и удерживать добычу. Желательно схватить молниеносно, а удерживать долго. Поэтому – мощное тело с хвостом, который создает необходимую пропульсию. Длинные челюсти, а череп с большими поверхностями для крепления мускулатуры. Что мы и наблюдаем в черепе гавиала: все кости мозговой коробки плотно сращены между собой и образуют монолитную структуру.

Вытянутая морда гавиала – тут все понятно – так проще и удобнее хватать в неожиданном броске. Такой инструмент есть у многих животных, подстерегающих свою добычу в воде, например, у птиц – аистов и цапель.

Зубы у гавиала простые, не дифференцированные, но их много. А зачем усложнять? И так хорошо работает. Но вот с этими крокодильими зубами не все так просто, именно потому, что хищник этот – водный. А с водой какая штука: попробуйте раскрытыми ладошками поймать в ванной какой-нибудь плавающий предмет. Ничего не получится – вязкая среда будет выталкиваться между ладонями, увлекая за собой предмет, то есть добычу. А вот если на пути уходящей жидкости поставить фильтр, то добыча останется внутри пасти, а вода выйдет между зубами. Кстати, это универсальное решение встречается практически у всех водных охотников – и китовый ус и «зубы» пингвинов и «зубы» рыбоядных птиц работают таким же образом – отцеживают вязкую среду, оставляя в пасти добычу.