Настоящая зоология – это всегда экспедиции

Во-первых, их география примерно соответствует территории Российской Империи и, позднее, Советского Союза. Колоссальная, но слабо заселенная и мало изученная территория государства веками привлекала ученых своими неразрешенными загадками не в меньшей степени, чем заграница. Впрочем, скромное финансирование и особенности текущей политической ситуации часто делали проведение масштабных зоологических сборов за рубежом попросту невозможным. Единственное, но важное исключение – вьетнамский Тропический центр, работы в котором сотрудников музея ведутся с разной интенсивностью с 1980-х гг.

Второе общее место – фокус внимания специалистов Зоомузея на периферийных, приграничных регионах. Ничего удивительного здесь нет: фауна умеренной зоны европейской части страны по большей части гомогенна и в целом неплохо изучена. Гораздо больше могут дать ученым степи и пустыни Средней Азии, высокогорья Алтая и Тянь-Шаня, холодные берега Таймыра и Новой Земли. И, конечно же, «горячие точки» биоразнообразия – субтропики Кавказа и юга Приморского края. В настоящее музея взоры музейских орнитологов устремлены на восточные регионы России: долговременные экспедиции работают в Якутии и на Курильских островах.

Наконец, третье – финальное пристанище всех собранных в этих экспедициях материалов. За исключением частной коллекции Л.С. Степаняна, по просьбе родственников хранящаяся отдельно, все поступающие в отдел тушки птиц вливаются в единую коллекцию сектора орнитологии Зоологического музея, которая на конец 2022 года состоит из более чем 140 тысяч экземпляров. Все птицы упорядочены в ней по систематическому и, затем, по географическому принципу. В результате музейский либо сторонний специалист на больших сериях может быстро получить представление, к примеру, об отличиях полевых воробьев Москвы от аналогичных птиц с Предкавказья или из Приморья.